歯科医院ではどのように歯周病治療するの？

（１）の段階で歯周病であることが判明したら、精密検査を行います。精密検査とは、レントゲンを細かく撮っていく「精密レントゲン」と、歯周ポケットの状態を詳しく検査する「精密ポケット検査」の2つを指します。（１）の段階では、口腔を全体的に撮影した写真やレントゲン、簡単な歯茎の検査を元に判断しますが、（２）ではより詳しくなった検査をして、正確に状態を確かめるのです。

そしていよいよ、（２）の結果を地図として、歯周ポケットに隠れている歯石や菌を徹底的に取る段階に移ります。しかし、その前に確認とお願いがあります。

確認事項とは、「患者さんが、自身できちんと歯磨きをできているかどうか」ということです。なぜなら、歯茎よりも上の部分をきちんときれいに磨けていることは、歯茎の溝の中を触るために必要な条件になるからで、この条件が満たされない場合、歯茎の溝の中をきれいにすることは難しい可能性があります。もしくは、妥協的に治療していくとことになってしまいます。

そして、お願い事項とは、「徹底的に治療をしたいのであれば、患者さんにも頑張って付いてきてほしい」ということです。例えば、麻酔を使用して歯茎の溝を徹底的にきれいにしても、患者さんがその後お食事を召し上がり、歯磨きが上手にできていなければ、またばい菌が増えてしまいます。それどころか、掃除したばかりの時は、歯茎の溝がいつもより少し開いており、菌が入りやすくなっていますから、まさに「元の木阿弥」になってしまうのです。患者さんとしても、せっかく手間をかけてやった治療が無駄になってしまうのは避けたいことであるはず。こうした理由で、患者さんにも協力していただくことが必要なのです。

厳しいようですが、きちんとご協力いただけない場合は、ある程度妥協的に治療するか、ここで治療を終了するかを選択していただくこともあります。歯周病治療は、私たち歯医者と患者さんとが一緒に行うものであることを、どうかご理解いただければと思います。

もう一度精密検査を行います。この時は、レントゲンは撮りません。歯周ポケットを精密に検査し、必要であれば写真を撮影します。検査で異常がなければ、ここで治療は終了です。

（６）で治っていないことが判明した場合は、歯茎の手術という方法をご提案しています。歯を支えている骨が溶け、ひどくデコボコした状態になっている方は、ばい菌をきれいに取り除くだけでは歯周ポケットが浅くならないケースがあるのです。この場合、手術を行って、骨自体の段差を調整することが有効になります。しかし、歯茎の手術を患者さんに強制することはありません。歯茎にメスを入れるというのは、誰でも抵抗を感じることでしょう。「完治を目指すには必要だとしても、どうしてもここまではやりたくない」という方には、その状態を維持するようメンテナンスするという方法もあります。手術の必要性に関してはご説明するので、最終的な判断は患者さんでしていただければと思います。

なお、歯茎の手術には、「骨の段差を削って平らにする方法」と「『再生療法（骨を造る）」で平らにする方法」があります。特に再生療法には皆さん非常に期待されますが、うまくいくためにはいくつか条件があり、必ず理想通りに行くわけではないことをご承知おきください。また、残念ながら再生療法には保険が適用されません。予算的にも条件が合う方にのみ、おすすめできる治療になります。

（７）で手術をした場合、歯茎が元の状態に治るのを待って、再度検査を行います。そして問題がないことを確認できたら、必要な方には「噛む力への耐久力を補強する治療」を行います。具体的には、人工歯を被せたり、インプラントを埋め込んだりといったものです。こうした治療は、歯茎がきれいで健やかな状態でないと行うことができません。つまり、歯周病が進行した方でインプラントを希望される場合、ここまでの治療を乗り越えなければならないということです。よく「歯周病の方ってインプラントはできないんじゃないですか？」という質問をいただきますが、正確な答えは「NO」です。歯周病をきちんと治療した上であれば、問題なく施術が可能なのです。逆に、歯周病を治さずにインプラントをするのは非常に危険です。当院では、インプラントをご希望の方には必ず歯周病のチェックを行い、「歯周病を治さなければインプラントはできません」とご説明しています。

（８）までの段階を終えたら歯医者に来なくて良いかというと、実はそうではありません。残念ながら、歯周病菌は0にはならないものだからです。

私たちの口の中には常在菌がいます。その中で歯周病菌という悪玉菌の割合が多くなると、歯周病になるわけです。そして、歯周病菌の割合が多くなっていくと、歯周病は加速度的に進行してしまいます。つまり、定期的にメインテナンスに来てケアしていただかないと、再発するリスクが非常に高くなります。

「自分で正しい歯磨きができるようになったから大丈夫」という方もいらっしゃるかもしれませんが、それは危険です。もちろん、歯周病治療が終わった後も、きちんと丁寧に歯磨きをすることは必須。しかし、いくら歯磨きが上手になっても、歯周病になって歯茎が下がった歯＝長くなった歯は、普通の方よりも歯磨きが難しくなっています。また、被せものをしたり、ブリッジや入れ歯を入れたり、インプラントを埋めたりすれば、さらに歯磨きが難しくなります。どうしても歯ブラシが当たってない場所、歯間ブラシが当たってない場所が出てきて、磨き残しが発生してしまうのです。メインテナンスでは、そういったところもフォローします。

メインテナンスの頻度としては、3ヵ月に1回程度が基本です。歯磨きが非常に上手な方はなら4ヵ月〜半年に1回。あまり歯磨きが上手でない方や歯周病が完璧に治らない方なら、3ヵ月よりも短くなる場合もあります。通院ペースは人それぞれです。くれぐれも、「治療が終わったから、これで歯医者に行かなくていい。口の中のことは忘れて、歯磨きも適当でOK！」などと思わないようにしてください。