ブラッシングQ＆A

一般的に適正サイズとされているのは、縦の植毛が3列になっており、横の長さが「親指の幅」もしくは「人差し指の先から第一関節までの長さ」に等しいものです。

ヘッドが大きすぎると、奥歯や歯の隙間などの細部に毛先が当たりにくく、磨き残しが生じやすくなります。

学術的な研究において、唯一虫歯予防効果が認められている成分です。歯垢の中の細菌は、食事を餌にして酸を出し、歯の表面のエナメル質を破壊します。しかし、そこにフッ素を塗布すると、歯垢による酸の発生を抑制して歯の修復（再石灰化）を促進してくれるのです。

さらに、歯の表面をより酸に強い構造に変えてくれる効果もあります。フッ素の入った歯磨き粉を使うと、そうでない場合に比べて、26%も虫歯の発生を抑制できたという報告もあるほどです。

知覚過敏は、歯表面のエナメル質の内側にある象牙質に、直接刺激が加わることで起こります。多くの場合、原因は歯の磨きすぎや歯ぎしり。こうした悪習慣によって、エナメル質が削れたり歯茎が下がったりして、象牙質が露出してしまうのです。

そこで有効なのが、知覚過敏の薬剤が入った歯磨き粉を使うという手段です。具体的には、「硝酸カリウム」や「乳酸アルミニウム」といった成分が挙げられ、これらは外部からの刺激に対して一時的にバリアを作ってくれます。また、エナメル質と同じ成分である「ハイドロキシアパタイト」も、表面もコーティングすることで知覚過敏に効果があるといわれています。

なお、歯磨き粉には「塩化セチルピリジニウム(CPC)」や「イソプロピルメチルフェノール(IPMP)」といった殺菌作用のある成分が配合されていることもありますが、歯周病の治療効果は期待しないほうが良いでしょう。なぜなら、歯周病の原因菌はバイオフィルムという防護膜に覆われており、さらにその多くは歯ブラシの届かない歯周ポケットの奥にいるからです。歯周病によって起こった炎症を若干緩和してくれることはありますが、決して治してはくれません。

日本では、毎日歯磨きをする人は全体の90%、毎日2回以上磨く人は70%以上と、歯磨きの回数は世界的に見ても多いほうです。しかし、1回にかける時間は短いといわれています。口の中が唾液や泡でいっぱいになったら一旦吐き出すなどして、最低でも3分間以上は磨きましょう。

洗口剤は、ブラッシングを補助するもの、より完璧にするものです。ブラッシングの前後に使用することで、より口の中をきれいにできます。

• ブラッシング前に使う洗口剤

プラークを柔らかくする作用があり、ブラッシングの効果をアップします。具体的には「エピオス洗口剤」などが挙げられます。

• ブラッシング後に使う洗口剤

仕上げの消毒であったり、歯を薬剤でコーティングしてばい菌がつきにくくしたり、フッ素などで歯を強くしたりといった効果があります。

なお、洗口剤を使用する際は「洗口剤だけに頼らない」という心構えを持つことが大切です。どんなに優れた成分を含んだものでも、プラークは歯ブラシでないと除去できません。必ず入念にブラッシングをしましょう。

奥歯や歯並びが悪いところは、通常の歯ブラシがやや届きにくく、磨きづらいものです。そんな部分を磨く際は、「タフトブラシ」を使いましょう。

タフトブラシとは、コシが強く短い毛がついた小さな歯ブラシです。ブラシの先が少し曲がっているので、奥歯の裏側にもきちんとブラシが届きます。生え始めの親知らずにも効果的です。